Når datamaskinen oppdager strøm i en spesifikk krets, forstår den at joystickens nåværende posisjon krever aktivering av den aktuelle kretsen. Hvis du skyver joysticken fremover, lukkes "forover-bryteren", mens du skyver den mot venstre lukker "venstre girbryter" og så videre. I noen design kan datamaskinen til og med identifisere diagonale posisjoner når begge bryterne er lukket (f.eks. lukking av både forover- og venstreskiftebryterne samtidig betyr en diagonal bevegelse til venstre og fremover). Brannknappen fungerer på samme prinsipp: å trykke på knappen lukker en krets, og datamaskinen gjenkjenner brannkommandoen.
Denne designen overfører joystick-bevegelser på en -lignende måte, og behandler bevegelse som absolutte verdier i stedet for subtile variasjoner. Den kan med andre ord ikke skille mellom et lett fremskyv og et fullt fremskyv; til den sender begge bare en enkelt numerisk verdi som indikerer bevegelse fremover.
For noen spill er denne tilnærmingen god, til og med upåklagelig. For eksempel fungerer det bra for Pac-Man eller Tetris. For andre spill, for eksempel flysimulatorer, har imidlertid denne designen betydelige begrensninger. I neste avsnitt vil vi lære om tradisjonelle analoge styrespakdesign som kan oppdage små forskyvninger.
